Season2001 Alaska, Fairbanks -> Bettles 12/28
2000年12月29日 16:31 | Location： Alaska , Bettles , Fairbanks , Season2001 , Season2001
朝6:30ロッジ発で空港へ。今日はいよいよ北極圏の町、ベテルスへ飛ぶ。オーロラベルトの真下だ。パイロットを含めて10人乗りの小さい飛行機。荷物の重量オーバー分24ドル払う。ミネラルウォーターやビール（スーパーで買ったアラスカン・アンバー）まで持っているんですもの。
暗い中を1時間の飛行。9:10着。寒い！メガネは息で凍るし、冷たい空気が肺に届くのを感じる。う?ん、フェアバンクスは暖冬だったのね。過去2回はフェアバンクスがこれくらいの寒さでした。
部屋に入るとジャグジーがで?んとある。久しぶりのお風呂。部屋はきれいだし、お湯はあついし、最高。ロビーもきれいで談話室もビデオや書籍も充実。持参してきた星野道夫の本とまったく同じものもあった。食事も事前情報とは違いおいしいし、とってもおすすめロッジだ。
入浴後熟睡。午後少し散歩。夕食後も仮眠。
10時過ぎに焚き火（ファイヤ・ワークス）をやるからと呼びに来てくれた。マシュマロを枝の先につけて焼いて食べる。ものすご?く甘い。
空には2段から3段のオーロラ。ここは飛行場そのもの。地形がフラットなので部屋と観測の行き来が楽。12時頃、オーロラ･ロッジのまん前に長くてきれいなオーロラが出た。3時頃までロッジから出たり入ったりしながら観測するが、かなりうすくなってきたので引き上げる。この後、夫は30分おきにチェックしたが濃くはならなかったそうだ。私はひたすら寝ていた。
朝食：オーロラロッジのサンドイッチ
昼食:ポテトスープ、チーズサンド、野菜
夕食：でかいハムステーキ、パン、グリンピース、サラダ、デザート
夜食：カップラーメン
10時半過ぎに目がさめる。だるいが朝食に行く。空には雲。夜までには消えてほしいなぁ。部屋に戻ってそのままダウン。Kさんに昼食時に声を掛けてもらったが起きられず。
昨夜は私が冬のアラスカに来て初めてオーロラに会えなかった。9勝1敗である。ロッジ外の手すりに雪が2センチほど積もっていた。新雪を踏みながらメインロッジに朝食に向かう。今夜はラストチャンスだ。
ロッジに戻りランチ後、スタッフが雷鳥がいるというのでついて行く。真っ白な冬姿で木の枝にとまっていた。昨夜からきているカメラマンの佐藤ケンジさんと一緒だったが、彼によると事前情報では今日の天気予報は雪だったそうだが、空の雲はだんだんときれて、すっかりクリアになっていた。今夜は期待できる。夕食後インターネットをつないでみると天気予報では晴れ、オーロラ予報はアクティブ。急に元気になる。
濃くなったり、カーテン状になったり、ゆれたり、また薄くなったりを1時頃まで繰り返す。その後はだんだん薄い雲がかかってしまい、雲の上でオーロラが出ているのがわかるも、雲がきれてくれないことには見ようがない。地元特有の高いところの雲だそうだが、これがなかなか晴れてくれない。5時までねばるがあきらめて撤収。夫はその後も様子を見に行くが雲は切れなかった。まあ、今日は1時間半は見られたし、5泊して4勝1敗なので...、それにしても動いているオーロラが透けて見えていただけに残念！
いよいよ今日でベテルスともお別れ。計画から今日まで長いこと楽しみにしていたオーロラ観測はすべて終わってしまった。荷物を整理する。オーロラ観測にはここベテルス・ロッジは本当に最高なところ。チャンスを作ってぜひ是非またきたい。
12時半過ぎの小型飛行機でアラカッケ経由フェアバンクスへ。悪天候の場合もあるのでこの後のアンカレッジ行きは遅い便を予約していたが、早めのに変更してもらう。空港近くの大型スーパーで昼食＆買い物。